tixoxod-4x4, я как то всегда думал, что там сама проволока через "горелку" подается и является расходуемым электродом и одновременно прсадкой, а то что ты описываешь называется плазмоторон и используется в основном для резки металла. Вроде как для этих целей кошерно использовать не вольфрамовый электрод (который является расходуемым), а гафниевый (который не расходуемый)... но вполне возможно что я чего то не знаю, т.к. не специалист в вопросах плазмнной сварки.
У меня дома водонагреватель из нержавейки сваренный в вакууме электронным пучком. Так там производитель, в качестве рекламы толкал такую информацию, что это единственный способ получить сварной шов не уступающий остальному массиву нержавейки по коррозионной стойкости.
Может и не врут...